基因是遗传的核心物质基础，遗传本质就是基因通过复制把遗传信息传递给下一代的过程，二者是基础载体和核心过程的对应关系，以下从概念和核心机制具体说明。
一、基因的基本定义。基因（遗传因子）是产生一条多肽链或功能RNA所需的全部核苷酸序列，本质是带有遗传信息的DNA片段（部分病毒为RNA），它具备两个核心属性：
1、物质性。以核酸的形式存在于生物体细胞内，真核生物的基因主要位于细胞核的染色体上，少量分布在线粒体、叶绿体中。
2、信息性。储存着生命种族、性状、生长、发育等过程的全部遗传信息，是决定生命性状的根本内在因素。
基因具有三个关键特性：稳定性（能精确自我复制，保证遗传稳定）、决定性状发育（通过调控蛋白质合成控制生物性状）、可变性（能发生突变，为进化提供原材料）。
二、遗传的核心机制（基因如何完成遗传）。遗传过程本质就是基因在亲子代之间的传递和表达，遵循基本的遗传学规律：
1、基因分离定律（孟德尔第一定律）：生物的体细胞中，控制同一性状的成对遗传因子（等位基因）分别位于一对同源染色体上，形成配子时会彼此分离，分别进入不同配子中，保证亲代的遗传信息能精准分配给后代。
2、自由组合定律（孟德尔第二定律）：控制不同性状的遗传因子的分离和组合互不干扰，形成配子时，决定不同性状的遗传因子会自由组合，这也是子代存在性状多样性的核心原因。
3、基因的传递路径：在有性生殖中，亲代通过减数分裂形成配子（精子和卵细胞），配子各携带亲代一半的基因，受精后结合形成受精卵，子代就获得了来自父母双方的全套基因，最终基因通过表达，让子代表现出和亲代相似的性状，完成遗传过程。
三、常见遗传相关要点。
1、不是所有性状都直接由单个基因决定：多数复杂性状（如身高、肤色）是多个基因共同作用+环境影响的结果；而单基因遗传病（如白化病、血友病）则由单个致病基因的遗传直接导致。
2、表观遗传拓展了传统遗传认知：除了DNA序列本身的遗传，DNA甲基化、组蛋白修饰等不改变基因序列的调控方式也可以遗传，这些表观遗传标记会影响后代基因表达，解释了很多传统遗传规律无法覆盖的遗传现象。
3、遗传不是绝对复制：基因在复制过程中会发生概率极低的突变，大部分突变无影响或有害，少数有利突变会被自然选择保留，成为生物进化的源头。