基因是家庭成员相似性的生物学基础，家族遗传在性状、疾病风险上都有明确体现，同时家庭环境也会反过来影响基因的表达和功能发挥，二者是相互作用的双向关系，具体体现为：
一、基因让家庭成员具备遗传相似性。每个孩子的基因组一半来自父亲、一半来自母亲，亲代通过基因将遗传信息传递给子代，这也是为什么同一个家庭的孩子在长相、身高、性格甚至疾病风险上，都会呈现出明显的家族相似性：
1、外貌性状的家族相似。肤色、五官、身高、发质等外貌特征受基因遗传影响很大，比如身高遗传度可达60%-80%，父母身高较高的家庭，孩子整体身高也会偏高；双眼皮、酒窝等显性遗传特征，更容易在家族中代代延续。
2、健康风险的家族聚集。高血压、糖尿病、乳腺癌、肠癌等常见慢性病，都存在明确的家族遗传倾向：如果一级亲属（父母、兄弟姐妹）患有这类疾病，个体的发病风险会比普通人高数倍；而血友病、白化病等单基因遗传病，更是会直接遵循遗传规律在家族中传递。
3、智力与性格的遗传基础。智力、性格等心理特质也有一半左右的影响来自遗传，我们常说“这家人性格都很像”，本质就是基因遗传带来的相似性。
二、线粒体基因的母系遗传特征。
线粒体DNA是仅能从母亲遗传给子女的特殊遗传物质，它负责细胞能量供应，和衰老、代谢疾病密切相关，因此从母系遗传的角度看，母亲的线粒体基因对子女的健康和寿命影响更为直接。不过寿命本身是多基因+环境共同作用的结果，遗传对寿命的整体影响仅占约两成，不能仅通过母亲长寿判断子女寿命。
三、家庭环境会调控基因表达。基因只是提供了先天的遗传基础，最终性状和健康的表达，离不开家庭环境的影响：
1、后天环境改变基因作用。即使携带疾病易感基因，如果家庭能保持健康的饮食、运动习惯，也可以大幅降低疾病的发病风险；反之，即使遗传基础良好，长期不良的家庭生活习惯也会提升患病概率。
2、家庭成长环境影响基因功能发挥。孩子的智力、性格发育是基因+家庭教养共同作用的结果，良好的家庭环境和教育，可以帮助孩子更好地发挥遗传带来的先天潜力；不良的家庭环境会抑制潜能发挥，甚至诱发易感的心理疾病。